L’un des principaux problèmes en réunion, si ce n’est le principal, est bien souvent le manque de connexion internet. Les entreprises étant très rarement équipées d’un Wifi public utilisable par les personnes « externes ».

Une solution pour remédier à ce défaut de connexion est la clé 3G+ telle ce que celle évoquée ici même il y a quelques jours. Cette solution n’équipent malheureusement pas tous les collaborateurs car les clés sont associées à des forfaits onéreux,.

Une seconde solution est donc le partage de connexion. Des routeurs 3G+ permettent ainsi de partager les connexions mobiles via un micro réseau Wifi. Les réseaux 3G+ des grandes villes sont maintenant suffisamment performants pour permettre le partage de connexion entre plusieurs utilisateurs.

Différents modèles existent, depuis les routeurs tout intégrés dans lesquels une carte SIM doit être insérée aux routeurs « hôte » sur lesquels une clé 3G+ ou une express card doit être connectée. C’est ce dernier type de modem que je test j’utilise de plus en plus régulièrement en réunion ou lors de séminaires.

Mon modèle est un Huawei D100, vendu 100€ HT (ou un peu moins de 120€ TTC) par Bouygues Telecom Entreprises. Il est compatible avec toutes les clés de la série E (dont l’E180 évoquée récemment) d’Huawei.

Une fois le modem allumé et la clé connectée, la connexion de fait automatiquement au réseau (GPRS, EDGE, 3G ou 3G+ suivant le réseau disponible). Le routeur, relativement compact, se configure via une interface web. Les paramètres sont assez complets et portent aussi bien sur les fonctions firewall et routeur de la machine que sur la connectivité 3G+ et Wifi.

Les routeurs hôte sont à mon sens le plus ergonomiques que ceux intégrés car pour les utiliser il n’est pas nécessaire d’enlever la carte SIM du modem de l’ordinateur pour l’insérer dans celui du routeur avant de se connecter. La même clé 3G+ ou express card est utilisée par l’ordinateur et par le routeur. Ceux-ci sont également moins onéreux que les routeurs intégrant un modem car ils n’en contiennent pas.

Le seul défaut du D100 est l’absence de batterie ce qui limite son utilisation nomade.

Les routeurs 3G permettent également d’accrocher un réseau de meilleure qualité que celui disponible à l’intérieur des bâtiments, depuis un bord de fenêtre.

Novatel, fournisseur de solutions 3G a également sorti très récemment une solution concurrente, appelée Mifi. Le routeur est cette fois très compact (à peine plus gros qu’une iPhone dit-on) et auto alimenté par une batterie qui permet de tenir 4h (seulement ?). Cette solution présente l’intérêt d’être réellement nomade, pouvant même être utilisée dans une voiture, un TGV…

Si vous être atteint de réunionnite aiguë ou si la réception 3G est dramatique à l’intérieur de votre appartement/bureau, un tel investissement peut vous être particulièrement utile.

Note pour les amoureux des fils : le D100 possède un port ethernet et peut être câblé.

Ceux qui me suivent sur Twitter le savent : je passe au moins 8h par semaine dans le TGV. La connectivité (objet des derniers billets) et l’autonomie de mes ordinateurs sont donc des procurations constantes.

Le Macbook Air est une très bonne machine, particulièrement appréciable en déplacement. Elle présent cependant l’immense défaut d’avoir une batterie assez limitée (très loin des 5h d’autonomie annoncée par Apple) et non amovible, qui ne peut donc être remplacée une fois déchargée.

Une solution permet quand même d’augmenter d’une manière significative l’autonomie de la machine : la batterie externe.

Aussi disgracieuse soit elle, particulièrement avec une machine aussi réussie que le Macbook Air, elle peut sauver de précieuses heures de travail.

Le PowerGorilla est une batterie externe, fabriquée par PowerTravaller, d’une capacité de 105 watts (soit 2,5 fois la capacité de la batterie interne du Macbook Air qui n’est que de 39 watts). Elle permet d’allonger l’autonomie du Mac de 8 heures, qui ajoutées aux 3h d’autonomie du portable permettent de tenir quelque 11 heures.

La chose est vendue 200€ à Paris aux Vieux Campeur (dans le centre, rive gauche) ou sur Internet par le fabricant et quelques revendeurs.

Apple étant une société très fermée, le fabricant du PowerGorilla n’a pas obtenu le doit de reproduire le connecter MagSafe. Il est ainsi nécessaire d’acheter en plus de la batterie un connecteur avion (aussi à la FNAC) pour portables fabriqué par Apple. Ce simple mètre de câble qui se termine par un port EMPower est vendu.. 50€ ! Merci Apple !

Pour finir, sachez que la bestiole permet également de charger un tas de gadgets mobiles via une port USB femelle et un ensemble de connecteurs fournis.

La clé Huawei E180 est bourrée d’avantages, à commencer par sa petite taille et sa capacité à se replier le long de l’ordinateur. Seulement voilà, la clé, utilisée avec un Mac, est « buggée » : elle se déconnecte régulièrement et a une fâcheuse préférence pour le réseau EDGE, biens moins rapide que le réseau 3G+. De plus, le fabricant la vend pour une clé compatible avec les dernières normes 3G, soit 7,2 Mbps en téléchargement et 5,76 Mbps en upload (envoi de données), mais avec un firmware (logiciel interne ou microgiciel) qui ne permet pas d’attendre ces vitesses…

La mise à jour se fait toujours attendre du côté d’Huawei, le fabricant. Le dernier firmware téléchargeable pour cette clé est daté du 27 août 2008, soit il y a près d’un an. Il ne permet toujours pas de profiter pleinement de la 3G et comparé à la version d’usine (le firmware qui est dans la clé quand vous l’achetez) il ne corrige qu’en partie les problèmes de déconnexion et de sélection du réseau.

Après d’âpres recherches sur Internet, j’ai enfin trouvé une solution efficace. En cherchant une mise à jour sur le site d’Huawei, j’ai découvert que le firmware d’un précédent modèle de clé, le E160, avait été mis à jour très récemment, le 27 mai 2009. Après comparaison il s’avère que les firmwares des clés E160 et E180 sont identiques. Huawei utilise le même firmware dans ses différentes clés qui semblent toutes construites sur la même base technologique. Ainsi ce nouveau firmware fonctionne parfaitement avec la clé E180. Il résout le problème de déconnexion, améliore la réception réseau, qui permet de coup à la clé de préférer la 3G à l’EDGE, et permet afin d’attendre des débits 3G.

Depuis mon bureau parisien ou je capte à 2 barres sur 4 (sur CheetahWatch) j’attends 600 ko/s en téléchargement et surtout 160 ko/s en upoad, soit le débit d’une ligne ADSL, voir même un peu plus !

Si vous pocédez ce modèle de clé, je vous recommande de télécharger le dernier firmware de la clé E160 (numéroté 11.300.05.00.03) depuis cette page et de l’utiliser pour mettre à jour votre clé.

PS pour les Mac users : vous devez mettre la main sur un PC ou redémarrer sous Windows via Bootcamp pour faire la mise à jour qui passe par un .exe. Evitez Parallels et les systèmes du genre qui ont de grandes chances de faire planter la mise à jour.

Ceux qui comme moi travaillent en mobilité le savent, la 3G+ fonctionne bien… à condition d’avoir un bonne réception du signal.

J’utilise avec mon Macbook Pro une carte 3G+ de Novatel, la Merlin XU870 (comptez moins de 200€ chez Expansys). Cette carte à une très bonne qualité de réception du signal, qualité qui reste cependant faible lors de déplacement en province et plus particulièrement lors d’une utilisation dans le TGV.

C’est pourquoi j’ai investi recemment dans une antenne longue portée (comptez 25€ chez Amazon) un long machin en plastique de quelques 17 cm qui se pose en haut de l’écran du Mac. La gain de réception et réelle et permet d’attraper la 3G+ dans des lieux ou seul l’EDGE passait.

Avis aux travailleurs mobiles…

PS : non ce message n’est pas sponsorisé !

Je découvre avec étonnement le dernier né des Eee PC, baptisé T91. Asus progresse dans ce segment des netbooks avec une machine plus qu’intéressante :

A quand un Tablet Mac ?

Via JDG