La société a également publié sur son blog un long article sur le sujet (en anglais)

J’utilise cette babiole ce modem depuis maintenant trois semaines et je dois reconnaitre qu’il est bigrement pratique. Aussi bien en réunion où il permet à plusieurs personnes d’avoir accès à Internet qu’en solo. Dans ce dernier cas Mifi présente plusieurs avantages sur les clés 3G :

• il peut être utilisé loin de l’ordinateur et donc près d’une fenêtre où la réception réseau est meilleure ;
• il est autonome et donc le « tire » pas sur la batterie de l’ordinateur ou du périphérique connecté ;
• il ne nécessite pas de pilote et fonctionne donc avec tous les appareils Wifi (ordinateur, téléphone, etc).

Mifi est relativement petit, de la taille d’une carte de crédit pour une hauteur d’environ 1 cm. L’appareil est entièrement autonome, il dispose d’une batterie qui lui permet de fonctionner entre 3h et 4h. Il s’administre via une interface web simple et assez complète.

Côté performances, les derniers protocoles 3G sont supportés, avec des débits théoriques de l’ordre de 7,2 Mb/s en débit descendant et 5,7 Mb/s en débit montant. Dans la pratiques les débits sont plutôt de l’ordre de 400 ko/s en descendant et 200 ko/s en montant avec des pointes à 650 ko/s et 300 ko/s.

Deux défauts tout de même :

• le périphérique une fois connecté en USB se transforme en modem 3G USB standard et ne permet donc plus le partage de connexion via un réseau Wifi (ce problème peut cependant être contourné via un câble USB chargeur en remplacement du câble standard) ;
• aucun driver n’est disponible pour Snow Leopard donc la connexion USB n’est pas possible dans ce cas.

Mifi est vendu en France chez Expansys (seul revendeur français à ma connaissance) pour 250€.

Pour les plus curieux, j’ai posté quelques photos de la bête sur Flickr.

La mise à jour se fait toujours attendre du côté d’Huawei, le fabricant. Le dernier firmware téléchargeable pour cette clé est daté du 27 août 2008, soit il y a près d’un an. Il ne permet toujours pas de profiter pleinement de la 3G et comparé à la version d’usine (le firmware qui est dans la clé quand vous l’achetez) il ne corrige qu’en partie les problèmes de déconnexion et de sélection du réseau.

Après d’âpres recherches sur Internet, j’ai enfin trouvé une solution efficace. En cherchant une mise à jour sur le site d’Huawei, j’ai découvert que le firmware d’un précédent modèle de clé, le E160, avait été mis à jour très récemment, le 27 mai 2009. Après comparaison il s’avère que les firmwares des clés E160 et E180 sont identiques. Huawei utilise le même firmware dans ses différentes clés qui semblent toutes construites sur la même base technologique. Ainsi ce nouveau firmware fonctionne parfaitement avec la clé E180. Il résout le problème de déconnexion, améliore la réception réseau, qui permet de coup à la clé de préférer la 3G à l’EDGE, et permet afin d’attendre des débits 3G.

Depuis mon bureau parisien ou je capte à 2 barres sur 4 (sur CheetahWatch) j’attends 600 ko/s en téléchargement et surtout 160 ko/s en upoad, soit le débit d’une ligne ADSL, voir même un peu plus !

Si vous pocédez ce modèle de clé, je vous recommande de télécharger le dernier firmware de la clé E160 (numéroté 11.300.05.00.03) depuis cette page et de l’utiliser pour mettre à jour votre clé.

PS pour les Mac users : vous devez mettre la main sur un PC ou redémarrer sous Windows via Bootcamp pour faire la mise à jour qui passe par un .exe. Evitez Parallels et les systèmes du genre qui ont de grandes chances de faire planter la mise à jour.

L’outil et son interface sont plus que basiques : une simple fenêtre sur laquelle on drap and drop un ensemble de fichiers et un bouton pour lancer le cryptage.

Le logiciel crypte —et éventuellement compresse— les données dans un fichiers. Bien entendu Bitclamp s’occupe également du décryptage de ces données.

Les algorithmes supportés sur l’AES 256 bits, le Serpent 256 bits et le Blowfish 448 bits.

Bitcamp est vendu 20$ par Fast Forward Software.

J’avais déjà entendu parler à plusieurs reprise de la filiale de Nokia, Vertu, spécialisée dans les téléphone portable « de luxe », avant de découvrir leur prix et leurs caractéristiques techniques.

Les modèles de Vertu bénéficient —à première vue— d’une excellente finition et sont construits avec des matériaux de qualité, ce qui justifie —en partie— l’appellation « luxe ».

Cependant le prix qui pour certains modèles excèdent les 6000€ ne semble pas justifié à la vue des caractéristiques techniques de appareils, qui semblent construits sur la base des modèles que Nokia commercialisait au début des années 2000 : une mémoire plus que limitée, pas d’Internet mobile si ce n’est un obsolète GRPS, un mobile uniquement tri-bande, pas de support des emails au format HTML, et j’en passe. Le tout pour quelques 173 grammes (de quoi vous arracher une poche de veste) à comparer aux 133 grammes de l’iPhone ou du Blackberry Bold qui ne sont pas des modèles de légèreté.

La fin justifie-t-elle les moyens ? Que choisir entre un iPhone qui ressemble de plus en plus à un produit cheap « made in china » et un téléphone Vertu « basique », lourd et peu fonctionnel mais construit avec des matériaux nobles ? Où se trouve la limite entre le beau et le fonctionnel ?

Si le cœur vous en dit Expansys à quelques modèles de Vertu en vente sur son site internet.